Brian Williams, the Dean of Canadian Sports Commentators
Brian’s masterful work in the broadcasting booth combined genuine enthusiasm and passion for sport with his natural storytelling ability and unwavering journalistic integrity.
Brian Williams was born in Winnipeg, Manitoba in 1946 but grew up in different parts of Canada and the United States following the path of his father’s medical career.
Brian discovered his voice as a sportscaster in 1967 when he began calling university basketball play-by-play and took to the airwaves a few years later with CHUM in Toronto. Over an extraordinary career spanning five decades, Brian proceeded to set the gold standard of excellence in Canadian sports broadcasting, covering virtually every national and international professional sporting event and major amateur tournaments in the process, including the Canadian Football League, PGA golf, Canadian and World Figure Skating Championships, World Cup skiing, Rogers Cup tennis, Formula One and Indy Car racing, Breeder’s Cup horse racing and many Queen’s Plates, international ice hockey, Major League Baseball, Pan American Games and Commonwealth Games. Above all, Brian distinguished himself as Canada’s Voice of the Olympic Games, covering an incredible total of 14 Olympic Games since Canada first hosted the world’s preeminent multi-sport competition on national soil in Montreal in 1976.
Known as a tough but fair interviewer, he never shied away from hard questions and had an insightful knack for sharing compelling lessons from the world’s greatest athletes. Brian was the recipient of eight Gemini Awards, two Foster Hewitt Awards, and two Outstanding Broadcasting Awards from Sports Media Canada, and in 2011 he was also invested with the Order of Canada. Honoured with the inaugural Canadian Screen Award for “Best Sports Host or Analyst in a Sports Program or Sportscast” for his coverage of the 2012 Olympic Games in London, Brian is also enshrined in the Football Reporters of Canada Wing of the Canadian Football Hall of Fame and received the Commissioner’s Award at the 100th Grey Cup in 2012 for outstanding contributions made over 40 years of covering the Canadian Football League.
A mentor and inspiration for generations of sportscasters, Brian’s talent for building community also extends well beyond the broadcast booth. Possessing a seemingly limitless drive to contribute to worthy causes, he has generously given his time and expertise to numerous charities and Canadian institutions. In addition to working with Special Olympics Canada, he formerly sat on the Governors Council at North York General Hospital in Toronto and previously served on the Board of Directors of Ronald McDonald Children’s Charities as well as Tim Horton Children’s Foundation.
A stalwart custodian of Canadian sports history, Brian also played a pivotal role in rejuvenating Canada’s Sports Hall of Fame and served on the Selection Committee as well as master of ceremonies at annual induction events for 14 years. Vividly bringing the stories behind the world’s greatest athletes to life for so many years, Brian’s iconic voice continues to resonate with Canadians today, and remains an enduring influence on the many sportscasters who have been fortunate enough to follow in his footsteps. Brian Williams was awarded the Order of Sport and inducted into Canada’s Sports Hall of Fame in 2022.
Considéré comme le « doyen des commentateurs sportifs au Canada », Brian Williams est né en 1946, à Winnipeg, au Manitoba, mais a grandi à différents endroits au Canada et aux États-Unis, au gré de la carrière médicale de son père. Il a découvert sa voix de commentateur sportif en 1967 lorsqu’il a commencé à décrire les matchs de basketball universitaires pour ensuite continuer, quelques années plus tard, sur les ondes de la station CHUM, à Toronto. Au cours d’une carrière extraordinaire de cinq décennies, il a établi la norme d’excellence de la diffusion sportive au Canada, assurant la couverture de virtuellement tous les événements sportifs professionnels et tournois amateurs majeurs au niveau national et international, y compris la Ligue canadienne de football, le golf de la PGA, les Championnats canadiens et mondiaux de patinage artistique, le ski de la Coupe du monde, le tennis de la Coupe Rogers, la course automobile de la Formule 1 et le Indianapolis 500, les courses de chevaux de la Breeder’s Cup et de la Queen’s Plate, le hockey sur glace au niveau international, le baseball des Ligues majeures, les Jeux panaméricains et les Jeux du Commonwealth. Mais surtout, il s’est distingué comme la voix canadienne des Jeux olympiques, couvrant un total incroyable de 14 éditions depuis que le Canada a été hôte à Montréal, en 1976, de ce qui est la plus importante compétition multisport au monde.
Le travail magistral de Brian Williams dans la cabine de diffusion a combiné son enthousiasme et sa passion réelle pour le sport avec son habileté naturelle de raconteur et son intégrité journalistique inébranlable. Reconnu comme un interviewer direct, mais honnête, il n’a jamais hésité à poser des questions difficiles et il avait un don inné pour partager les leçons inspirantes des meilleurs athlètes au monde. Il a remporté huit prix Gemini, deux prix Foster Hewitt et deux prix de meilleur commentateur décernés par Sports Media Canada et en 2011, a été nommé membre de l’ordre du Canada. Il a été honoré comme lauréat du tout premier prix Écrans canadiens dans la catégorie « meilleur hôte ou analyste en sport dans une émission ou reportage sportif » pour sa couverture des Jeux olympiques de 2012 à Londres. Il a également été intronisé dans la catégorie journaliste de football canadien du Temple de la renommée du football canadien et il a reçu le prix du commissaire lors de la 100e édition de la Coupe Grey en 2012, en reconnaissance de ses remarquables contributions faites au cours de plus de 40 années de couverture de la Ligue canadienne de football.
Mentor et source d’inspiration pour des générations de commentateurs sportifs, le talent de Brian Williams à contribuer à bâtir les communautés va beaucoup plus loin que la cabine de diffusion. Possédant une détermination quasi illimitée de contribuer à des causes louables, il a généreusement donné de son temps et de son expertise à de nombreux organismes caritatifs et institutions canadiennes. En plus d’œuvrer au sein d’Olympiques spéciaux Canada, il a siégé sur le conseil des gouverneurs du North York General Hospital à Toronto ainsi que sur les conseils d’administration des Charités Ronald McDonald pour les enfants et de la Fondation Tim Horton pour les enfants. Fidèle gardien de l’histoire sportive canadienne, il a joué un rôle crucial dans la revitalisation du Panthéon des sports canadiens et a siégé sur le comité de sélection et a agi comme maître de cérémonie aux événements d’intronisation annuels pendant 14 années. Donnant vie de manière éclatante aux histoires derrière les plus grands athlètes au monde pendant tant d’années, sa voix emblématique continue de résonner aux oreilles des Canadiens et il continue d’influencer les nombreux commentateurs sportifs qui ont eu la chance de suivre ses pas.