Unlike many of the world's best skiers, Steve Podborski did not come from a particularly mountainous area - he learned to ski on the slopes near Collingwood, Ontario. At the age of nine, he competed in the Nancy Greene League, a series of interclub races for young skiers organized by the Southern Ontario division of the Canadian Ski Association.
He raced at the Canadian Juvenile Championships when he was 13, and by age 16 he was invited to the fall national selection camp of the Canadian ski team. Steve astounded everybody by winning all five trial races. By the next year, 1974, he was on the World Cup circuit.
It took Steve five years before he recorded his first World Cup win. In 1978 at Morzin, France, he finished second to teammate Ken Read but was awarded the first placing after Read's skiing suit was judged to be illegal. In February 1980, Steve left his first major mark on Canadian skiing history when he claimed a landmark Bronze Medal at the Lake Placid Olympic Winter Games.
Over the next two years, Steve was at the very top of World Cup racing. Despite numerous accidents, injuries, and surgeries, he always bounced back and showed consistent excellence on the slopes. Among numerous victories, he conquered such menacing mountains as the Hahnenkamm at Kitzbuhel, Austria.
With three first place and two second place finishes in the 1981-82 season, Steve reached his ultimate goal: the World Cup Downhill championship title. He won the Norton Crowe Award as Canada's amateur male athlete of the year in both 1981 and 1982 and was appointed an Officer of the Order of Canada in 1983. His retirement from competition in 1984 brought a close to the reign of the Crazy Canucks and marked the end of an era in Canadian alpine skiing.
Off the ski slopes, Steve Podborski, fondly known as "Pod," was one of Canada's most sought-after athletes for commercial and public relations activities. He has remained active in the world of athletics, and served as a driving force in Vancouver's successful bid for the 2010 Olympic Winter Games. Steve Podborski was awarded the Order of Sport and inducted into Canada’s Sports Hall of Fame in 1987.
Steve Podborski est le plus jeune et le plus brillant des membres des «Crazy Canucks», l’équipe sensationnelle de ski du Canada qui aura marqué l’histoire sur les pentes de ski du monde entier vers la fin des années 1970 et début 1980.
Au total, il remporte huit courses de la Coupe du Monde dans l’épreuve de descente, est le premier athlète nord-américain à gagner un titre de la Coupe du Monde en descente, et le premier médaillé olympique au Canada. Contrairement à plusieurs des meilleurs skieurs au monde, Steve Podborski n’est pas originaire des montagnes.
Il apprend à skier sur les pentes près de Collingwood en Ontario. À neuf ans, il participe à la Nancy Greene Ski League, une série de courses interclubs pour jeunes skieurs organisées par la division sud-ontarienne de l’Association canadienne de ski.
Il course aux Championnats juvéniles canadiens à l’âge de 13 ans puis, trois années plus tard, est invité au camp d’entraînement d’automne en vue de la sélection des athlètes pour l’équipe canadienne de ski. Il les surprend tous en remportant toutes les cinq courses de qualifications. L’année suivante, en 1974, il se retrouve sur le circuit de la Coupe du Monde.
Il n’aura fallu que cinq ans pour qu’il remporte sa première victoire de la Coupe du Monde. En 1978, à Morzine en France, il se classe deuxième après son coéquipier Ken Read, mais on lui accorde la première position après avoir disqualifié la combinaison de ski de Ken Read pour non-conformité. En février 1980, Steve Podborski fait sa première marque significative dans l’histoire du ski au Canada en s’emparant du bronze aux Olympiques d’hiver à Lake Placid, devenant ainsi le premier Nord-américain à monter sur le podium olympique.
Pendant les deux années qui suivent, Steve mène le peloton à la Coupe du Monde. Malgré de nombreux accidents, blessures et opérations, il revient toujours et démontre une excellence constante sur les pentes. Parmi ses nombreuses victoires, il aura vaincu des montagnes menaçantes telles que le Hahnenkamm à Kitzbühel en Autriche. Avec trois premières places et deux secondes pendant la saison 1981-82, Steve Podborski atteint son ultime objectif : le titre de Champion de la Coupe du Monde en descente.
Il reçoit le Trophée Norton Crowe de l’Athlète amateur de l’année au Canada en 1981 et en 1982, et est nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1983. Sa retraite de la compétition en 1984 met un terme au règne des «Crazy Canucks» et marque la fin d’une période pour le ski alpin canadien. Hors pistes, le skieur affectueusement surnommé « Pod », est un des athlètes canadiens les plus sollicités pour des activités commerciales et de relations publiques, tant pendant qu’après ses jours de gloire. Il demeure actif dans le monde du sport, plus récemment comme l’élément moteur dans le cadre de la candidature de Vancouver aux Olympiques de 2010.