Sue Holloway was a one-of-a-kind athlete | Sue Holloway était une athlète hors du commun
Four-time Olympian Sue Holloway was the first woman in the world to ever compete at both the Winter and Summer Olympic Games in the same year.
As a young girl growing up in Ottawa, Sue Holloway was an active child. Her mother, a physical education teacher, was forced to find ways for a young Sue to burn off her boundless energy. As a result, Sue participated in a multitude of sports as a child; dance, swimming, gymnastics, and even judo. The preferred winter activity of the Holloway family was skiing. It was during these winters when Sue discovered a passion for the enticing freedom of cross-country skiing. Only ten years old at the time, Sue credits an encounter with Bruce Heggtveit, uncle of Hall of Famer and Olympic champion alpine skier Anne Heggtveit, that sparked a new goal.
“We were buying our skis from Bruce Heggtveit, and my dad said, ‘you know, if you wanted to, you could make it to the Olympics, right Mr. Heggtveit?’ And he said you just have to work hard and really want it. It was something that made me realize that my dad thought that I could do anything.”
Spurred by the motivation from her family and the advice of Mr. Heggtveit, Sue found herself representing Ontario at the Canada Winter Games in 1971 in skiing. She began paddling as a means of training her upper body for cross-country skiing, before she again found a passion for the sport. A special athlete, Sue joined both national teams for skiing and paddling in 1973. By 1975, Sue was the Canadian champion in skiing (5km classic) and kayaking (K1-500 and 6,000m, K2-500m, and K4-500m).
The following year, she was selected to represent her nation at the 1976 Innsbruck Olympic Winter Games in the 10-km cross-country ski race and the 4 x 5km relay. She returned home to Canada and that summer raced at the 1976 Montreal Olympic Games in the K1-500m and K2-500m. She made history, becoming the first woman to ever compete at both the Winter and Summer Olympic Games in the same year.
In 1979, Sue was the first woman to compete in the challenging all-male Molokai Hoe Race in Hawaii, finishing third. Sue focused on kayaking intending to make the 1980 Olympic team, but her hopes were crushed when Canada boycotted the Games. Not only could she not compete, but was unable to carry out the honour of being the nation’s flag bearer in the Opening Ceremonies. Refusing to give up, she continued to train and qualified for the 1984 Los Angeles Olympic Games, where she was finally able to claim her first Olympic Medals: Silver in the K2-500m and Bronze in the K4-500m.
Sue retired shortly after, ending a 14-year career as an athlete. She began coaching, motivational speaking and working with the Canadian Olympic Committee, where she developed a career planning programs for national team athletes. She has worked tirelessly to help youth, with the focus on inspiring kids to get physically active. Sue Holloway was awarded the Order of Sport and inducted into Canada’s Sports Hall of Fame in 2016.
Sue Holloway était une athlète hors du commun
La quadruple olympienne Sue Holloway est la première femme du monde à prendre part aux Jeux olympiques d’hiver et à ceux d’été dans la même année.
Enfant, à Ottawa, Sue Holloway était très active. Sa mère, professeure d’éducation physique, a dû trouver des moyens de canaliser l’énergie débordante de la jeune Sue. C’est ainsi que Sue a pratiqué une multitude de sports durant son enfance : la danse, la natation, la gymnastique et même le judo. L’activité hivernale préférée de la famille Holloway était le ski. C’est au cours de ces hivers que Sue a découvert une passion pour la liberté envoûtante du ski de fond. Âgée de seulement dix ans à l’époque, Sue attribue à sa rencontre avec Bruce Heggtveit, oncle de la skieuse alpine Anne Heggtveit, membre du Panthéon et championne olympique, le mérite d’avoir suscité un nouvel objectif.
Nous achetions nos skis chez Bruce Heggtveit, et mon père a dit : “Vous savez, si tu le voulais, tu pourrais aller aux Jeux olympiques, n’est-ce pas, M. Heggtveit ?” Et il a répondu qu’il fallait juste travailler dur et le vouloir vraiment. C’est ce qui m’a fait réaliser que mon père pensait que je pouvais tout faire.
Poussée par la motivation de sa famille et les conseils de M. Heggtveit, Sue s’est retrouvée à représenter l’Ontario aux Jeux d’hiver du Canada en 1971 en ski. Elle a commencé le canoë-kayak pour entraîner le haut de son corps en vue du ski de fond, avant de se découvrir une nouvelle passion pour ce sport. Athlète hors du commun, Sue a intégré les équipes nationales de ski et de canoë-kayak en 1973. En 1975, Sue était championne canadienne de ski (5 km classique) et de kayak (K1-500 et 6 000 m, K2-500 m et K4-500 m).
L’année suivante, elle a été sélectionnée pour représenter son pays aux Jeux olympiques d’hiver d’Innsbruck en 1976, dans l’épreuve de ski de fond de 10 km et le relais 4 x 5 km. De retour au Canada, elle a participé cet été-là aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, dans les épreuves de K1-500 m et K2-500 m. Elle est entrée dans l’histoire en devenant la première femme à participer à la fois aux Jeux olympiques d’hiver et d’été la même année.
En 1979, Sue a été la première femme à participer à la Molokai Hoe Race, une course difficile réservée aux hommes à Hawaï, où elle a terminé troisième. Sue s’est concentrée sur le kayak dans l’intention de faire partie de l’équipe olympique de 1980, mais ses espoirs ont été anéantis lorsque le Canada a boycotté les Jeux. Non seulement elle ne put pas concourir, mais elle fut également privée de l’honneur d’être la porte-drapeau de son pays lors de la cérémonie d’ouverture. Refusant d’abandonner, elle continua à s’entraîner et se qualifia pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, où elle put enfin remporter ses premières médailles olympiques : l’argent au K2-500 m et le bronze au K4-500 m.
Sue a pris sa retraite peu après, mettant fin à une carrière de 14 ans en tant qu’athlète. Elle s’est alors lancée dans le coaching, les conférences de motivation et a commencé à travailler avec le Comité olympique canadien, où elle a développé des programmes de planification de carrière pour les athlètes de l’équipe nationale. Elle a travaillé sans relâche pour aider les jeunes, en mettant l’accent sur la motivation des enfants à pratiquer une activité physique. Sue Holloway a reçu le prix de l’Ordre du sport et a été intronisée au Panthéon des sports canadiens en 2016.