xulsi’malt left his mark | xulsi’malt a laissé sa marque
In the Vancouver Island soccer scene of the late 19th and early 20th century, there was one player from the Snuneymuxw First Nation who stood above the rest.
In the early 1890s, in the coal-producing region of eastern Vancouver Island just outside of Nanaimo, the interest in competitive soccer was at an all-time high. According to the Nanaimo Daily Herald, one player stood above the rest with his athletic prowess – his ability and skills to play the game. This athlete was xulsi’malt, meaning One Who Leaves His Mark. He later took the English name Harry Manson. This is his remarkable story.
Harry was born and raised on Vancouver Island as part of the Snuneymuxw First Nation of the Coast Salish People whose traditional territory includes the eastern coast of Vancouver Island, the Gulf Islands, and the Fraser River in British Columbia. This area is rich in coal deposits, lush rainforests, and an abundant fishery. Today, the Snuneymuxw people are responsible for the stewardship of this traditional territory.
There is not much known of Harry and his family except that he was a loving father to his children. Much of Harry’s inspiring history comes from the sporting pages of newspapers that chronicled his amazing abilities out on the soccer pitch. In 1898, at the age of 18, he made his competitive debut in a heated rivalry between the Nanaimo Thistles and the Snuneymuxw First Nation.
The Nanaimo Thistles were so impressed with Harry’s play that they recruited him full-time into their lineup following the game. Later that season, the team reached the final of the Intermediate Challenge Cup against the Victoria YMCA. In doing so, Harry and his teammate James Wilks became the first two Indigenous players to appear in a British Columbia provincial championship match. Harry became known for his lightning speed, blistering shot, and remarkable scoring ability. During the games, he was a constant threat as he could play equally well on both sides of the field. Two years later, Harry knew that the Snuneymuxw players had the talent to compete against British Columbia’s best intermediate teams and formally organized the Nanaimo Indian Wanderers Association Football Club (AFC), serving as team captain for the next five years.
Harry’s trailblazing vision gave the Indian Wanderers their identity. He led them to many victories between 1897 and 1904, while earning recognition as one of his era’s greatest soccer players. In 1903, Harry was one of only three Indigenous players chosen to be part of the Nanaimo All-Star Team. The team competed for the Senior Challenge Cup at the BC Football Association (BCFA) provincial championships, defeating Cowichan in the semi-finals. Harry then led the Nanaimo All-Star Team to the finals, where they won decisively 4-0 against the Esquimalt Garrison. They made history becoming the first Indigenous players to win a provincial championship. Sadly, due to the prevailing racist conditions of the time, none of the Snuneymuxw players were invited to the celebration afterwards.
To excel in any sport is tough, but Harry and his Indigenous teammates rose to the top despite facing extreme racism wherever they played. During a 1907 match between Nanaimo and a team from Ladysmith, the Nanaimo Free Press reported that Ladysmith fans were yelling racial taunts. Despite playing in hostile and abusive conditions, Harry and his teammates never lost their cool, and always played with integrity, courage, and skill. He still holds the rare distinction of being the only player of Indigenous descent to play on all three Nanaimo premier soccer teams.
Unfortunately, Harry’s life ended far too soon. On February 10, 1912, at the age of 32, Harry was killed in an accident when he attempted to hop aboard a coal train and was killed upon falling onto the tracks. He was returning to the Snuneymuxw First Nation from a trip to Nanaimo, where he had gone to get medicine for his sick son, Adam.
xulsi’malt “Harry Manson” was awarded the Order of Sport and inducted into Canada’s Sports Hall of Fame in 2015. Explore the legacy of xulsi’malt and more Indigenous Hall of Famers through the Indigenous Sport Heroes Education Experience, featuring activities, stories, and videos that honour and celebrate their lasting impact.
xulsi’malt a laissé sa marque
Dans le milieu du football de l’île de Vancouver, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, un joueur issu de la Première Nation Snuneymuxw se démarquait nettement des autres.
Au début des années 1890, l’engouement pour le soccer compétitif était à son plus haut dans la région productrice de charbon de l’est de l’Île de Vancouver, tout près de Nanaimo. D’après le quotidien local Nanaimo Daily Herald, un joueur se démarquait de tous les autres grâce à ses prouesses athlétiques – l’ensemble de ses capacités et de ses habiletés au soccer. Cet athlète était xulsi’malt, qui prendrait plus tard le nom anglais de Harry Manson. Voici son histoire extraordinaire.
Harry Manson est né et a été élevé sur l’Île de Vancouver, au sein de la Première Nation Snuneymuxw du peuple des Salish de la côte, dont le territoire traditionnel comporte la côte est de l’Île de Vancouver, les îles du golfe et la rivière Fraser en Colombie-Britannique. Cette région est riche en dépôts de charbon, possède de luxuriantes forêts pluviales et est caractérisée par une pêche abondante. Aujourd’hui, le peuple snuneymuxw est le gardien de ce territoire traditionnel.
On connaît peu de choses au sujet de Harry Manson et de sa famille, hormis qu’il était un père affectueux. Une large part de son histoire inspirante nous est parvenue grâce aux journaux de l’époque qui ont relaté ses habiletés extraordinaires sur le terrain de soccer. Harry Manson a fait ses débuts au soccer compétitif en 1898, à l’âge de 18 ans, au cœur d’une rivalité entre les Thistles de Nanaimo et la Première Nation Snuneymuxw.
Les Thistles de Nanaimo ont été si impressionnés par la façon de jouer de Harry Manson qu’ils l’ont recruté dans leur équipe aussitôt après le match. Au cours de la même saison, l’équipe s’est rendue en finale de la Intermediate Challenge Cup contre le YMCA de Victoria. Harry Manson et son coéquipier James Wilks sont alors devenus les deux premiers joueurs autochtones à participer à un match de championnat provincial en Colombie-Britannique.
Harry Manson s’est fait connaître par sa vitesse fulgurante, son tir foudroyant et son habileté spectaculaire à marquer des buts. Pendant les matchs, il était toujours menaçant puisqu’il jouait et tirait aussi bien des deux côtés du terrain. Deux ans plus tard, convaincu que les joueurs snuneymuxw étaient assez talentueux pour se mesurer aux équipes intermédiaires de la Colombie-Britannique, il forma officiellement le Nanaimo Indian Wanderers Association Football Club (AFC), agissant à titre de capitaine de l’équipe au cours des cinq années suivantes.
La vision audacieuse de Harry Manson a forgé l’identité des Indian Wanderers. Il les a menés à plusieurs victoires entre 1897 et 1904, tout en se faisant reconnaître comme l’un des plus grands joueurs de soccer de son époque. En 1903, Harry Manson figure parmi l’un des trois seuls joueurs autochtones à avoir été sélectionnés par l’équipe des All-Star de Nanaimo.
L’équipe a pris part à la Senior Challenge Cup aux championnats provinciaux de la BC Football Association, l’emportant sur Cowichan en demi-finale. Harry Manson a ensuite mené les All-Star de Nanaimo en finale, qu’ils ont nettement remportée 4-0 contre l’équipe de la garnison d’Esquimalt. Ils sont entrés dans l’histoire en devenant les premiers joueurs autochtones à remporter un championnat provincial. Hélas, en raison des conditions racistes existant à l’époque, aucun des joueurs snuneymuxw n’a été invité à prendre part aux célébrations d’après-match.
Il est déjà difficile d’exceller dans un sport. Harry Manson et ses coéquipiers autochtones se sont hissés au sommet malgré le racisme extrême qu’ils subissaient partout où ils jouaient. En 1907, la couverture médiatique de la Nanaimo Free Press a rapporté que les partisans de Ladysmith proféraient des insultes racistes pendant le match opposant Nanaimo à une équipe de cette ville. Même s’ils jouaient dans des conditions hostiles et abusives, ils n’ont jamais perdu leur sang-froid et ils ont toujours joué avec intégrité, courage et habileté. Harry Manson se distingue toujours d’être le seul joueur d’origine autochtone à avoir joué au sein des trois équipes de soccer de premier plan de Nanaimo.
Malheureusement, la vie de Harry Manson a pris fin beaucoup trop tôt. Le 10 février 1912, à l’âge de 32 ans, il a subi un accident tandis qu’il tentait de sauter à bord d’un train transportant du charbon. Il est mort en tombant sur les rails. Il rentrait à la Première Nation Snuneymuxw en provenance de Nanaimo, où il était allé acheter des médicaments pour son fils Adam, qui était malade.
xulsi’malt « Harry Manson » a reçu l’Ordre du sport et a été intronisé au Panthéon des sports canadiens en 2015. Découvrez l’héritage de xulsi’malt et d’autres membres autochtones du panthéon grâce à Héros sportifs autochtones : une expérience éducative, qui propose des activités, des récits et des vidéos rendant hommage à leur influence durable et la célébrant.